廖化到了景耀元年已经七十余岁，随后在咸熙元年（公元264年）与宗预一道内迁至洛阳。此时，他跟随刘禅投降曹魏，年龄大约快到八十岁了。八十高龄的廖化非但没有退隐，反而继续担任蜀汉重要将领。这位曾经担任“关羽主簿”的老将，实在是颇有两把刷子。按照推算，他参加过黄巾军起义绝非空穴来风。且给关羽当主簿并不意味着只是文职，比如吕布早年在丁原、丁建阳手下也曾是主簿，而武职则由张辽担任“骑都尉”。
廖化越老地位越高，丁奉的情况也类似。丁奉，字承渊，是庐江安丰人，年轻时以勇猛著称，曾跟随甘宁、陆逊、潘璋等名将，多次参与战役，战功卓著。屡次在战斗中身负伤痕，却屡建奇功，逐步晋升为偏将军。孙亮即位后，他被封为冠军将军，封都亭侯。丁奉雪中奋短兵，击败诸葛诞，擒杀谋反的孙綝，拯救了东吴政权。这些事实，《三国演义》和《三国志》记载皆无出入。后来他支持孙晧登基，官至右大司马左军师，直到建衡三年（公元271年）去世，享年八十多岁。
虽然廖化和丁奉在三国后期表现出色，但与曹魏名将张郃相比，仍有较大差距。张郃的表现前后判若两人。小说中张郃前期表现怯懦明显，后期却凭一己之力击败诸葛亮，然而罗贯中却将功劳归于司马懿，还把赵云的空城计时间大挪移至西城。
罗贯中善于对历史事件“加工”，例如诸葛亮草船借箭故事就有出处。真实的草船借箭事件中，曹操吃了亏，孙权反而得利——孙权乘大船亲临前线，曹操下令弓弩乱射，箭矢密集使船身偏斜几乎翻覆，孙权顺势回船，以一侧承受箭矢使船身恢复平衡，巧妙脱险。
关于张郃如何击败诸葛亮，我们稍后再细说。先看看他在三国早期和中期的表现。近来有人提起“河北四庭柱”的说法，但这在《三国演义》中没有，在《三国志》中更是无据。孔融与荀彧论及袁绍军实力时，提及多位将领，却未曾提到张郃。
孔融对荀彧说：“田丰、许攸是智谋之士，为袁绍出谋划策；审配、逢纪忠心耿耿，肩负重任；颜良、文丑勇冠三军，统率兵马。”荀彧逐一指出他们的缺点：“田丰刚愎自用，许攸贪婪不治，审配专断无谋，逢纪自负，颜良文丑虽勇，仍只是一夫当关，轻易可败。”
张郃在袁绍军中的地位，不及颜良文丑，有时甚至低于淳于琼。淳于琼曾与袁绍、曹操同为“西园八校尉”。他还经常排在高览之后：“淳于琼驻守乌巢，距离袁绍军营四十里，曹操亲率步骑五千突袭，淳于琼等被破，尽被斩杀。高览、张郃等率众投降曹操。”
张郃投降曹操后获封偏将军、都亭侯，享受待遇与关羽相似，但曹操称他是韩信则属夸大。曹操曾言：“伍子胥未及时觉醒，反误身死，岂若微子启离殷、韩信归汉？”说明张郃地位不及韩信。
早期的张郃并无显著战绩，地位也不及张辽。例如陈兰、梅成叛乱时，曹操派遣于禁、臧霸讨伐梅成，张郃、牛盖督军讨陈兰。夏侯渊战死时，张郃负有连带责任：“渊遣张郃护东围，自己率轻兵护南围。敌军挑衅张郃，张郃战局不利。夏侯渊分兵半助张郃，却被敌袭击，遂被斩杀。”
夏侯渊是个讲义气的人，将主力分出一半助张郃，可张郃未能反击，导致夏侯渊被黄忠斩杀。曹操生前，张郃无太大建树，《三国志》评他“以巧变闻名，但其行事未必如传闻所称。”意思是张郃被称为机智多变，但具体战绩模糊。
张郃被称“巧变”，但有哪些巧妙战术，连陈寿也未详述。我们知道，在汉中与张飞的交战中，他遭遇惨败，连面子都丢尽。张飞率万余精兵，在狭窄山道上夹击张郃，张郃不得不弃马独自逃命，追随者仅十余人。无论是《三国演义》还是简洁的《三国志》，都记录了张郃的尴尬。
关于张郃当时兵力，史料有说一万，有说三万。无论哪种，作为防守方，他兵力明显占优。张飞能大败张郃，夏侯渊又被斩杀，成为汉中战役的转折点。诸葛亮当时坐镇成都，评价此战说：“孟德（曹操）率数十万大军救张郃于阳平关，兵力虽强却丧失锋锐，最终丢掉汉中。”
这个早期表现平平的张郃，到了后期却成了诸葛亮的大敌。熟悉史料的朋友知道，诸葛亮第一次北伐时，司马懿正在襄樊练兵，未曾到街亭。打败诸葛亮的主力是张郃：“蜀大将诸葛亮入侵，天水、南安、安定三郡叛变响应。曹真督军关右，右将军张郃击败诸葛亮于街亭，大破之，诸葛亮败退，三郡平定。”
诸葛亮第二次北伐，张郃奉命援军，预料诸葛亮必败：“我未至，亮已走，推算其粮草不足十日。”张郃不仅善于打诸葛亮，也擅长对付东吴。曹丕曾亲自下诏褒奖他：“孙权虐民，朕命猛将三路齐攻。左将军张郃等渡水击其南渚，数千敌军溺毙。又挖地道攻城，城中如鼠雀不敢出，几成肉酱！”
张郃从袁绍军中的二三线将领，一跃成为曹魏顶级名将，这种转变令人费解。连他的死因也成谜。《三国演义》依《三国志》说法，张郃不顾司马懿阻止执意追击，因而中伏身亡。但这可能是陈寿为了维护司马家声誉而淡化真相。
《魏略》则说张郃被司马懿设计害死：“诸葛亮军退，司马宣王命张郃追击。张郃说：‘军法围城必开退路，不可穷追。’宣王不听，张郃被迫前进，蜀军伏兵乱箭射中张返回搜狐，查看更多